Transformar as favas de cacau em chocolate é um processo complexo no qual os

ingredientes, o tempo e a temperatura têm um papel crucial. Variando estes três

parâmetros é possível produzir vários tipos de chocolate.

O cacau, sendo um fruto com condições de reprodução muito exigentes, só cresce na

estreita cintura do equador, 15 graus de latitude norte e 15 de latitude sul, no calor

das florestas tropicais da África, Ásia e América latina.

Chuva abundante

Temperaturas de 25 a 30 graus

Humidade elevada

Solo rico em matéria orgânica vegetal

Protecção contra ventos e iluminação directa

Altitude acima do nível mar de 0 a 1200m

Os países de maior produção são a Costa de Marfim, Ghana e Indonésia.

Hoje em dia, África representa 75% da produção mundial de cacau, sendo a principal

fonte de rendimento de dezenas de milhar de pequenas vilas africanas.

A árvore do cacau pode chegar a medir 5 a 10m, produzindo uma média de 80 frutos

por ano, que medem 15-25cm e pesam entre 200-400g

Só ao final de 4 anos é que surgem os primeiros frutos, mas é a partir do 5º ou 6º ano

que as Theobroma Cacao começam realmente a produzir e representar o seu papel

económico nas plantações, com o limite de 25 anos, idade pela qual devem

substituídas por árvores mais jovens.

O cacaueiro fica em flor duas vezes por ano. Das milhares de minúsculas flores só

algumas serão fertilizadas, naturalmente ou manualmente, e o fruto vai-se

desenvolver em  não mais de 40.

Das 25 espécies existentes, cultivam-se sobretudo três, o cacau criolo  ,  forasteiro  e 

trinitário       , cada um com as suas diferentes características.